Externstudium ist eine der Formen vom selbstständigen Studium.

Selbstständige Arbeit nimmt bei diesem Studium etwa 70% der Zeit ein, 30% macht die Arbeit mit Dozenten in Form der Einführungsvorlesungen im jeweiligen Fachbereich, Seminaren, Kolloquien etc. aus.

Beim Externstudium wird das Fach-Kurs-System nach Sessionen benutzt. Das heißt, am Anfang des Studienjahres, das beim Externstudium später als bei anderen Ausbildungsformen anfängt, findet die sogenannte „Einstellungssession" statt (beim Präsenz- und Abendstudium fängt der Unterricht in der Regel am 1. September an und dauert bis zum 30. Juni einschließlich, das Externstudium fängt später, etwa am 1. Oktober an).

Die Einstellungssession ist ein kurzer Überblick (einige Einführungsvorlesungen) über die Fächer, die Studenten weiterhin selber erlernen und in denen sie in der Prüfungssession geprüft werden. Die Einstellungssession dauert ungefähr 2-3 Wochen an Wochentagen am Tage. Danach haben Studenten 4-5 Monate Zeit, um die besprochenen Fächer zu erlernen. In 4-5 Monaten findet die Prüfungssession statt, in der von Dozent die Kenntnisse der Studenten in den Fächern geprüft und eine Note gegeben wird. Danach findet die neue Einstellungssession statt und in 4-5 Monaten wiederholt sich alles.